Gisèle Durero-Koseoglu, écrivaine d’Istanbul

Article paru le 1.05.2021 dans Le Petit Journal d'Istanbul 

Lien : https://lepetitjournal.com/istanbul/communaute/retour-sur-la-rencontre-avec-amin-maalouf-lif-de-turquie-304187

Un salon littéraire exceptionnel, animé par Yigit Bulut,  a eu lieu jeudi 28 avril 2021, sur Zoom, à l’Institut français d’Istanbul : une rencontre avec Amin Maalouf, si aimé en Turquie qu’il y a vendu deux millions de livres depuis 1995 ! Quel est donc le message que nous délivre le célèbre écrivain et académicien dans son nouveau roman,  Nos frères inattendus ?

Un roman métaphorique

Le roman Nos frères inattendus, paru en 2020 chez Grasset, traduit en turc par Ali Berktay aux Editions YKY, sous le titre Empedokles’in Dostları (Les Amis d’Empédocle), fait suite à l’essai Le Naufrage des civilisations (Grasset, 2019) dont il constitue le prolongement : « Ce sont deux livres qui viennent de la même inspiration », confirme l’auteur.

Le roman se passe sur une île où habitent séparément deux personnages un peu misanthropes, le narrateur, un dessinateur, et une romancière qui a voulu s’isoler du monde, lorsque survient une panne de courant qui leur fait craindre une guerre nucléaire. Mais ils découvrent qu’en réalité, un événement extraordinaire est en train de se produire : le président des Etats-Unis annonce que des négociations sont en cours avec une autre humanité venue de l’Antiquité, qui présente la caractéristique d’être supérieure technologiquement, en particulier en médecine, mais surtout, plus évoluée moralement et dotée d’une immense capacité de bienveillance ! Cette humanité, appelée « Les Amis d’Empédocle », qui nous démontre que toutes nos connaissances sont obsolètes, a vécu cachée à l’écart des êtres humains, n’a jamais voulu intervenir dans leurs affaires, sauf si les habitants s’égaraient au point d’être sur le point de sombrer… Le roman pose donc une question fondamentale : qu’arriverait-il au monde si une civilisation supérieure à la nôtre, non seulement du point de vue technologique mais surtout du point de vue moral, apparaissait ?

Qui était Empédocle ?

Empédocle était un philosophe présocratique, connu pour avoir refusé la royauté que lui proposaient les  habitants d’Agrigente.  Il a beaucoup inspiré les penseurs depuis le XIX siècle, en particulier par sa mort romanesque. La légende raconte, en effet, qu’il se serait suicidé en se jetant dans le cratère de l’Etna, en abandonnant ses sandales sur le bord.

« Les romans naissent des manquements de l’Histoire », disait Novalis

Selon Amin Maalouf, nous avons aujourd’hui tout le savoir de l’humanité au bout des doigts et tous les moyens de débarrasser l’espèce humaine des fléaux qui l’assaillent. Cependant, en dépit de cet extraordinaire développement économique, scientifique et matériel, nous n’avons pas progressé moralement. « On n’a pas réussi à organiser des relations harmonieuses entre les humains », regrette-t-il. Nous sommes dans un monde qui ne vit pas sereinement car il existe un hiatus entre ce formidable développement et l’évolution des mentalités. « J’aurais voulu que … la puissance matérielle soit soumise aux valeurs morales... », ajoute-t-il.

La publication de ce roman, écrit avant la pandémie, avait été retardée mais en le relisant, l’auteur a réalisé qu’il y avait concordance entre sa fiction et les événements. Car cette crise a été révélatrice de la réalité du monde, a prouvé que toutes les sociétés sont reliées ; les pays riches ont été autant affectés que les pays pauvres, tout ce qui arrive aux autres peut arriver chez nous. Mais en même temps, on s’est aussi rendu compte qu’on est toujours dans le « chacun pour soi », on l’a vu dans la crise des masques entre les pays européens…

L’espoir comme ultime bouée de sauvetage

Il y a des périodes où l’humanité n’arrive pas à trouver de solutions. Pourtant, elle a l’obligation d’en inventer une, sinon, comme le Titanic, elle heurtera un iceberg, coulera pendant que jouent les violons et ne trouvera la solution qu’après le naufrage. Amin Maalouf cite en exemple les « Lumières levantines », ce monde multiculturel qui a existé à Antioche, Alep, Izmir, Istanbul, Salonique ou Sarajevo mais qui a, en grande partie, disparu. L’univers unique de ces villes  incarnant la pluralité a été détruit, non par une volonté explicite mais plutôt par l’absence de volonté de préserver cette richesse. Personne n’a compris à quel point ces sociétés où juifs, chrétiens et musulmans vivaient en harmonie étaient importantes, jusqu’à ce qu’elles disparaissent… Car « les tentatives d’homogénéisation incarnent de fausses valeurs », commente-t-il ; à l’inverse, les pays qui traitent leurs minorités comme la majorité sont en bonne santé ;  ce qui est important dans un pays, c’est donc que chaque citoyen se sente pleinement citoyen…

En conséquent, il s’impose de rétablir l’espoir, en conservant le souci de ne pas avoir de populations ayant perdu foi en leur avenir. Mais d’où peut venir cet espoir ? « Il faudra imaginer un nouvel ordre mondial où chacun aura sa voie… rebâtir une idéologie qui ne repose pas sur la tyrannie d’une civilisation…  où toutes les cultures pourront se propager dans le monde », conclue le célèbre humaniste...

L’évènement littéraire de ce début de printemps 2021 en Turquie est la sortie du roman d’Orhan Pamuk Veba Geceleri, soit, Les Nuits de la Peste (pas encore traduit en français).

Le célèbre écrivain a publié ces derniers jours une série de vidéos dans lesquelles il présente sa nouvelle œuvre à ses lecteurs. C’est pourquoi j’ai écrit cette petite synthèse de ses commentaires pour ceux et celles de ses lecteurs qui ne parlent pas le turc…

Cet article a été publié dans Le Petit Journal d'Istanbul le 28 avril 2021...

https://lepetitjournal.com/istanbul/actualites/decouvrez-les-nuits-de-la-peste-le-nouveau-roman-dorhan-pamuk-303986

Un roman sur une épidémie de peste

Il se passe dans l’île ottomane imaginaire de  Minger, en 1901, dont la population est moitié musulmane, moitié chrétienne, lors d’une épidémie de peste appelée « la troisième pandémie de peste ».  Orhan Pamuk a voulu relier des événements historiques réels à des héros nés de son imagination. A partir de la deuxième moitié du roman, dit-il, le roman prend des allures de conte… Orhan Pamuk définit son œuvre comme un roman d’amour, un roman policier et un roman historique. Il pense qu’à ce titre, il offre un dernier panorama de l’Empire ottoman.

Des héros imaginaires

Tous les héros du roman sont imaginaires et le romancier crée trois couples emblématiques de son histoire :

-Le préfet de l’île de Minger, Salih Pacha et sa maîtresse cachée Marika.

-Le jeune officier Kamil natif de l’île, qui est tombé amoureux de Zeynep et souhaite l’épouser.

-La sultane Pakize, troisième fille du sultan Murat V, enfermé au palais de Ciragan ; elle est mariée avec le spécialiste des quarantaines, le docteur Nuri , que le sultan Abdulhamit II, qui est aussi un des héros du roman (réel, celui-là), envoie sur l’île de Minger pour combattre la peste.

Orhan Pamuk explique qu’au-delà des faits de l’épidémie, son souci était de traduire le monde sentimental et spirituel des héros face à la pandémie. Car la force de l’amour va parfois se trouver en butte à la peur de la mort qui va être plus forte que le romantisme...

 Les conditions d’écriture du roman : une pandémie survient alors qu’il était en train de décrire une pandémie !

« Ce que j’ai écrit dans mon roman était devenu vrai… »

Ce roman, auquel il pensait depuis quarante ans, lui a demandé cinq ans de travail. Il explique que lorsqu’il a commencé le livre, tout le monde lui demandait pourquoi il avait choisi ce sujet puisque les épidémies appartenaient au passé ; il répondait que l’on pouvait trouver des similitudes avec le monde moderne dans  la coercition exercée par les pachas pour imposer la quarantaine. Puis, l’apparition de la pandémie de Covid-19 l’a bouleversé ! Il travaillait depuis plus de trois ans sur un sujet qui lui était propre et soudain, le sujet lui échappait et devenait celui de tout le monde. Il s’est alors vite rendu compte que la pandémie de Covid-19 renvoyait aux mêmes angoisses que celles qu’il décrivait dans son roman, comme les doutes sur l’origine de la maladie, la peur de la mort, le confinement forcé, le couvre-feu, les hôpitaux et les cimetières débordés… et il a donc retravaillé son roman en fonction de cette nouvelle expérience…

Ce que la pandémie de Coronavirus a apporté à son roman

Tout le monde lui a posé la question :

-Est-ce que l’épidémie de Coronavirus t’a appris quelque chose ?

-Oui, a-t-il répondu, la peur, la peur de la mort !

« J’avais compris cette peur en lisant les livres mais je ne l’avais pas vraiment imaginée. Car on n’apprend pas la peur de mourir dans une épidémie dans les livres… A cause de cela, j’ai terminé le roman dans l’émotion et l’urgence », explique-t-il.

Une immense recherche documentaire

Le grand écrivain qualifie la multitude de recherches qu’il a dû effectuer par la métaphore de « creuser un puits avec une aiguille ». Il a consulté des livres d’histoire, de science, des brochures, des journaux de cette époque. Il explique qu’il a acquis des connaissances « encyclopédiques » sur les efforts de modernisation de l’Empire ottoman dans ses institutions, en parlant de sujets peu connus, la pharmacie, le fonctionnement des anciens hôpitaux, postes, prisons, forteresses. Il y analyse aussi les relations entre deux frères qui ont chacun été sultan,  Murat V et Abdülhamid II, qui au début s’entendent mais ensuite deviennent ennemis, l’un tenté par la modernisation, l’autre par le conservatisme.

Orhan Pamuk a aussi consulté d’anciennes photos et cartes postales. Rappelant que dan sa jeunesse, il voulait devenir peintre, ce roman lui a donné l’occasion de faire de multiples dessins, celui de la couverture et d’autres qu’il utilise dans ses vidéos.

Que peut-on observer de semblable ou de différent dans les pandémies ?

Au final, quelle que soit l’époque et le lieu, les réactions du peuple face à l’épidémie sont semblables. D’abord les états n’acceptent pas et nient, et pendant ce temps, l’épidémie s’est répandue ; ensuite, se répandent les rumeurs, les commérages, les accusations, les soupçons des complotistes ; les états se replient sur eux-mêmes et favorisent la nationalisme ; puis, les commerçants se dressent contre le confinement qui ruine leurs affaires et éclatent des émeutes contre les quarantaines, si bien que le pouvoir devient de plus en plus autoritaires et répressif . Mais bien sûr, la grande différence est qu’une personne sur trois mourait de la peste , les médecins ne tentaient que de soulager les douleurs alors que la plupart des gens qui attrapent le Covid 19 s’en sortent. Mais la peur est commune. C’est parce que les gens ont peur qu’ils obéissent aux ordres de confinement. D’ailleurs, Orhan Pamuk plaisante en conseillant pas aux lecteurs de lire son livre la nuit car d’un certain côté, c’est un roman d’épouvante !

Le livre renferme-t-il des allusions politiques ?

Citation résumée : « Je  n’ai pas hésité à faire des renvois à la politique d’aujourd’hui mais le  but d’un roman sur lequel vous avez réfléchi pendant 40 ans ne peut pas être de critiquer le gouvernement du moment ! » commente-t-il .Certes, il est possible que sur la colère contre le pouvoir à cause du couvre-feu, le nationalisme, la laïcité, l’islam politique, la liberté d’expression, les minorités, on puisse trouver des ressemblances avec la situation d’aujourd’hui mais ce n’est pas le but du roman… »

*

On attend avec impatience la traduction en français. Il ne fait aucun doute que le roman Les Nuits de la Peste s’annonce comme un chef-d’œuvre et qu’il se rangera dans les grands classiques utilisant l’épidémie comme allégorie, comme La Peste de Camus, le Hussard sur le toit, de Giono ou Némésis, de Philipp Roth…

Le passage du solstice d’hiver est, semble-t-il, fêté depuis la nuit des temps. Et les traditions des différents pays, voire continents, se sont mélangées de telle  façon qu’il est aujourd’hui impossible d’en déterminer l’ancienneté...

Il est par contre certain que c’est le Solstice d’hiver qui est à l’origine de toutes les fêtes de cette période…

Chez les anciens Turcs…

Avant d’adopter l’Islam, les anciens Turcs fêtaient le 22 décembre, juste après la plus longue nuit de l’année, la fête de la renaissance du soleil, « le jour où le soleil a vaincu la nuit », appelée Nardugan ou Nardogan. Selon la célèbre sumérologue Dr. Muazzez İlmiye Çığ, ces festivités qui duraient une dizaine de jours se caractérisaient par la décoration d’un arbre et par la présence d’un saint nommé Ayaz Ata ou "le père de froid", qui distribuait des cadeaux aux plus démunis, à la façon de saint Nicolas…

Cette fête existe d’ailleurs encore dans les républiques turques de l’Est.

Quant à la tradition de décorer des arbres pour y accrocher des vœux sous la forme de petits bouts de papier ou de chiffon, elle est encore très vivace en Turquie où l’on peut rencontrer une multitude d’arbres décorés…

Noël le 25 décembre, une date symbolique…

Au IIIème siècle, l’empereur Aurélien décida de créer une fête qui permettrait d’harmoniser les coutumes de l’empire romain, très différentes selon les régions. Ce fut ainsi qu’il institua le 25 décembre, date du solstice d’hiver selon le calendrier Julien, la fête de Sol Invictus ou Soleil invaincu, jour de naissance du soleil ou Dies Natalis Solis.

Après la christianisation de l’Empire romain, les Pères de l’Eglise, constatant que la majorité des populations continuaient à commémorer le jour de Sol Invictus prirent donc la décision de fixer le 25 décembre le jour de la naissance du Christ.

Dies Natalis devint « Natale » ou « Noël »…

Un Jour de l’An à date variable

Dans l’Antiquité, le calendrier romain fixait le Jour de l’An au mois de mars mais lorsque Jules César adopta le calendrier Julien, il déplaça la fête au 1er janvier, qui devint la fête de Janus, dieu à deux visages symbolisant le passé et l’avenir.

Cependant, la date du Jour de l’An variait souvent en fonction des coutumes locales et il fallut attendre 1564 pour que Charles IX rende obligatoire le 1 janvier comme point de départ de la nouvelle année. Puis, en 1582, lorsque le pape Grégoire imposa le calendrier grégorien, la date du 1er janvier devint définitivement celle du Jour de l’An dans les pays occidentaux.

Le 31 décembre, 365ème jour du calendrier grégorien, porte aussi le nom de la Saint Sylvestre. Mais qui était donc Sylvestre ? Trente-troisième pape, il a vécu sous le règne de Constantin.

La Légende dorée, de Jacques de Voragine, raconte que l’empereur Constantin, malade de la lèpre, fut miraculeusement guéri par le baptême que lui aurait administré Sylvestre en l’immergeant complètement dans un bassin, ce qui l’aurait convaincu de propager le christianisme dans l’Empire romain…

Ce soir, le solstice d’hiver aura lieu à 11h02 et se caractérise par un élément astronomique majeur, la grande conjonction de Jupiter et Saturne, qui sera visible de Paris à 19h37.

Souhaitons que le solstice nous soit favorable et nous apporte la protection de Sol Invictus, Ayaz Ata, saint Nicolas ou le Père  Noël...

La plupart des photos sont copiées sur Internet, merci aux auteurs...

Voilà la recette des condiments à la façon turque, appelés « turșu » (prononcer "tourchou") : selon les médecins turcs, en cette période de Covid, les condiments maison constituent une source naturelle de probiotiques qui nous aident à renforcer nos défenses face à l’épidémie (attention toutefois, c’est salé…)  

Recette pour deux bocaux de 1 litre chacun. Sachez que vous pourrez adapter la recette en fonction de vos goûts, plus ou moins de sel, de sucre, de vinaigre…

Remplir chaque bocal de légumes coupés en morceaux et bien tasser. Quels sont les légumes qui se prêtent le mieux aux condiments ?

Le chou blanc, la carotte, les cornichons, les petits poivrons doux ou piquants, la betterave (crue mais sachez que vos condiments seront teintés de rouge, personnellement, j’adore…), le choux fleur… En fonction de vos goûts, vous pouvez mettre aussi dans chaque pot une ou deux gousses d’ail.

Préparer la saumure : chauffer deux litres d’eau (chaude, pas bouillante), réserver et y ajouter (cuillères bien remplies) :

-deux cuillères à soupe de sel

-deux cuillères à soupe de sucre

-deux cuillères à soupe et demi de vinaigre

-le jus d’un demi citron

Recouvrir les légumes avec la saumure, le liquide doit venir jusqu’au ras du bocal.

Le secret des secrets ?

Ajouter dans chaque pot 5 pois chiches secs, on dit que cela facilite la fermentation.

Fermer les pots, les mettre dans le placard sous l’évier loin de la lumière (certains les laissent à la lumière et à la chaleur mais je redoute toujours qu’il ne se forme de la mousse…).

Au bout de 3 jours, goûter, ce doit être prêt. Si les légumes sont encore trop fermes (ils le restent un peu quand même) attendre encore un ou deux jours. Mais attention, il faut ensuite mettre les bocaux au réfrigérateur pour que la fermentation cesse et qu’il ne se crée pas de pellicule blanche qui rendrait l’aspect peu appétissant…

Ces condiments se conservent assez bien au réfrigérateur, deux ou trois mois… Ils accompagnent très bien les plats de viande en sauce, les légumes secs, les pommes de terre… Et ils présentent l'avantage d'être "biologiques" et beaucoup moins salés que ceux du commerce...

Bon appétit !

Le programme Zoom m’a permis de suivre une causerie de la célèbre sumérologue Muazzez Ilmiye Cig, organisée par la Fondation des guides touristiques de Turquie, le Turev. Et ce qui est extraordinaire, c’est que cette grande dame, née à l’époque de l’Empire Ottoman, est âgée de 106 ans  ! Et répond, plus d’une heure durant, aux questions que les participants lui posent sur la civilisation sumérienne !

Née le 20 juin 1914 à Bursa, cette archéologue est la plus grande spécialiste turque de Sumer et des Hittites. Elle a déchiffré pas moins de 3000 tablettes en écriture cunéiforme.

Une biographie hors du commun

Après quatre années de travail comme professeur, elle s’inscrit, en 1936, à la Faculté d’Histoire d’Ankara pour étudier la civilisation hittite. Elle suit alors les cours des professeurs Hans Gustav Guterbock et Benno Landsberger, célèbres spécialistes allemands des Hittites et de Sumer, réfugiés en Turquie suite aux persécutions des Nazis (rappelons qu’Atatürk avait invité en Turquie un grand nombre de musiciens et de professeurs juifs ayant perdu leur poste durant la montée du Nazisme et qu’ils ont beaucoup contribué au développement de l’enseignement de la musique et des universités turques de l’époque).

Après ses études, Muazzez Ilmiye Cig est affectée au Département des Archives d’écriture cunéiforme du Musée archéologique d’Istanbul où elle travaillera 31 ans. Avec deux de ses collègues de travail, Hatice Kızılyay ve František Robert Kraus (venu de Prague et réfugié en Turquie), elle nettoie, étiquette et numérote 74000 tablettes sumériennes, akkadiennes et hittites se trouvant dans les dépôts du musée. Elle traduit aussi 3000 d’entre elles et en publie le catalogue.

Après avoir participé à de nombreux congrès internationaux, en 1865, elle réalise à Rome  et à Londres une exposition de tablettes hittites. Elle a aussi traduit en turc le célèbre ouvrage L’Histoire commence à Sumer, de Samuel Noah Kramer.

Lauréate de nombreuses distinctions, elle est l’auteur de treize livres d’archéologie sur Sumer, les Hittites et les civilisations anatoliennes, traduits dans de nombreuses langues.

En 2007, son livre Mes Réactions de citoyenne, critiquant le port du voile féminin, lui vaut d’être accusée, à 93 ans, « d’incitation à la haine religieuse » mais elle est acquittée dès la première audience. Elle renchérit dans l’opposition en 2018, avec son ouvrage Réveillez-vous, ça suffit ! Et publie aussi sur Instagram et Twitter !

Quand on lui demandé à 103 ans, ce qui pour elle était le plus important dans la vie, elle a répondu : « L’amour, l’amitié et la confiance en soi ! »

Souhaitons encore beaucoup de temps à cette exceptionnelle dame, puisqu’elle a déclaré il y a deux jours, sur Zoom, qu’elle venait de faire une  nouvelle découverte sur Sumer et souhaitait l’ajouter à ses livres ...

Avec toute mon immense admiration et ma reconnaissance pour cette érudite hors du commun !

Et si sympathique...

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